Est-ce que les douleurs peuvent être liées à la météo ?

Est-ce qu’on a plus mal aux articulations quand il fait froid ? Ou quand il fait chaud ? Est-ce qu’on se sent vraiment rouillé quand il pleut ?

Bien que de nombreuses personnes souffrant de maux de dos chroniques pensent que le temps influence leurs douleurs, les preuves scientifiques actuelles sont contradictoires et ne permettent pas d'établir un lien clair et définitif entre la météo (en particulier l'humidité) et les lombalgies chroniques. La revue de la littérature sur PubMed et Cochrane montre une absence de consensus sur le sujet.

Études et Revues de Littérature

De nombreuses études se sont penchées sur cette question, mais leurs conclusions divergent.

• Certaines études, notamment celle publiée dans le journal Pain en 2017, n'ont trouvé aucune association significative entre la douleur chronique, y compris les lombalgies, et des facteurs météorologiques comme la température, la pression atmosphérique et l'humidité. Une autre étude sur de grands ensembles de données de l'assurance maladie a également conclu qu'il n'y avait pas de relation entre les jours de pluie et le nombre de consultations pour des douleurs articulaires ou dorsales.

• Inversement, d'autres recherches suggèrent une association, bien que souvent modeste. Une étude a montré un lien, bien que faible, entre la douleur et l'humidité, la pression atmosphérique et la vitesse du vent. Cependant, ces associations sont souvent jugées non cliniquement significatives, c'est-à-dire que l'impact sur la vie quotidienne des patients est minime.

La raison de ces résultats contradictoires peut être liée à plusieurs facteurs :

• Différences méthodologiques : Les études utilisent des méthodes de collecte de données et d'analyse différentes, ce qui rend la comparaison difficile. Certaines se basent sur des questionnaires auto-déclarés, d'autres sur des données objectives.

• Variabilité individuelle : La perception de la douleur est très subjective et peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Il est possible que certaines personnes soient plus sensibles aux changements météorologiques que d'autres, ce qui rend difficile l'observation d'un effet uniforme à l'échelle d'une population.

• Facteurs psychologiques : Le fait de s'attendre à ce que la douleur augmente par mauvais temps peut créer un effet d'amplification psychologique (effet nocebo), où le cerveau interprète le changement météorologique comme un déclencheur de la douleur.

Revues systématiques et méta-analyses

Les revues systématiques Cochrane, qui sont des références en médecine pour la synthèse des preuves, n'ont pas spécifiquement étudié l'influence de la météo sur les lombalgies chroniques. Leurs recherches se concentrent principalement sur l'efficacité des traitements comme la thérapie par ultrasons, l'exercice physique ou les programmes de réadaptation.

Cependant, des revues systématiques plus larges sur les douleurs musculo-squelettiques (y compris l'arthrose) ont également abouti à des conclusions mitigées. Une méta-analyse a noté l'incohérence des résultats entre les études, certaines trouvant un lien et d'autres non. De manière générale, il n'y a pas de consensus scientifique fort pour confirmer le lien que de nombreux patients ressentent.

Au total

Les articles scientifiques ne sont pas tous d’accord sur ce sujet et l’analyse groupée d’articles n’arrive pas à mettre en évidence un effet de la météo sur les douleurs. Cependant, il est possible que ce ne soit pas mis en évidence car les études sont trop différentes les unes des autres et parce qu’il est très difficile de faire des études sur ce genre de sujet. Quand on demande aux patients ayant des douleurs chronique, là par contre, 75% d’entre eux disent qu’elles sont liées à la météo. C’est pour cela que des chercheurs de l’université de Manchester en Angleterre ont conduit une énorme étude appelée “Cloudy with a Chance of Pain” sur plus de 13 000 personnes souffrant de douleurs chroniques pendant 15 mois. Cette étude (10.1038/s41746-019-0180-3) publiée en 2019 a conclu qu’il pouvait effectivement y avoir une augmentation des douleurs chroniques liées à l’humidité, au vent et à la pression atmosphérique. Dans la pire combinaison de ces variables l’augmentation des douleurs pouvait atteindre les 20%, ce qui est, pour des personnes vivant tous les jours avec des douleurs invalidantes, pour moi vraiment significatif.